El 17 de junio de 1917 queda instituido el Comité de Rapprochement Franco-Espagnol (CRFE), comité análogo respecto al Comité de Aproximación Franco-Española presidido por el duque de Alba y creado a fines de 1916. La aparición de estos comités bilaterales constituyen un importante paso en el fomento de las relaciones intelectuales hispano-francesas, con una voluntad mutua de influencia y reconocimiento que trasciende la dimensión cultural para ser también política. El CRFE estará presidido y dinamizado por el historiador católico Pierre Imbart de la Tour, asistido en calidad de secretario por el publicista Angel Marvaud, y contará entre sus miembros con intelectuales como Maurice Legendre o Pierre Paris, y numerosos representantes de la sociedad civil (especialmente hombre de negocios con intereses en España y cercanos al poder). Los comités bilaterales se anticipan a la institucionalización de la diplomacia cultural en cuanto nacen y se forman por miembros de la sociedad civil y mantienen autonomía, pese a mantener también comunicación con el Quai d’Orsay, que ofrece financiación. En ese clima de “entente moral” hispano-francesa auspiciado por la Gran Guerra, en ese mismo año el CEFH de la Sorbonne es transformado en el Institut d’Études Hispaniques, uno de los primeros institutos universitarios de la prestigiosa Universidad de la capital francesa.
Comité de Rapprochement Franco-Espagnol
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